从“人参果”入手探寻镇元大仙的来历

要想一探镇元大仙的来历，就要从五庄观的仙家至宝人参果说起了。《西游记》第二十四回曾描述人参果树和人参果道：只见那正中间有根大树，真个是青枝馥郁，绿叶阴森，那叶儿却似芭蕉模样，直上去有千尺余高，根下有七八丈围圆……只见向南的枝上，露出一个人参果，真个像孩儿一般，原来尾间上是个蒂，看他丁在枝头，手脚乱动，点头晃脑，风过处似乎有声。

人参果是有原型的，见于南梁任昉所著《述异记》：大食王国在西海中，有一方石，石上多树，干赤叶青。枝上总生小儿，长六七寸，见人皆笑，动其手足。头著树枝，使摘一枝，小儿便死。

类似的文字描述在《通典》、《酉阳杂俎》、《太平广记》等典籍中也有记载。到了宋元时代，三藏取经故事开始吸收各种神话元素，逐渐流行、壮大起来。而在人参果这个神话元素上，则出现了与另一神话元素——蟠桃合流的趋势。

《西游记》小说的故事蓝本，成形于宋元之际的《大唐三藏取经诗话》中，其有法师与猴行者入王母池偷吃蟠桃的情节。猴行者自述：“我因八百岁时，偷吃十颗蟠桃，被王母捉下，左肋判八百、右肋判三千铁棒，配在花果山紫云洞，至今肋下尚痛。”这与《西游记》中孙悟空偷吃蟠桃的情节相似。而接下来猴行者第二番吃蟠桃的情节，倒像是《西游记》小说中人参果的故事了：“熟透的蟠桃落入王母池边，猴行者在池边以金镮杖敲石，三下敲出个面带青色、爪似鹰鹞的三千岁孩儿，五下敲出个面如满月、身挂绣缨的五千岁孩儿，直到敲出七千岁孩儿才化作乳枣与法师服用，后来法师东归吐枣核于西川，当地乃产人参。”

 

 

镇元大仙与孙悟空

 

蟠桃是一个更为古老的神话，它总是与上古传说中的西王母联系在一起。但取经诗话这个故事里的诸多元素，比如以金敲击、果实形如孩儿、名为人参，法师或三藏初见果实惊疑不敢食用等等，都被《西游记》小说中的人参果故事所继承。

 

 

地仙之祖：镇元大仙

 

如出一辙的细节还有很多：取经诗话中的猴行者称自己当年偷吃过十颗蟠桃;而《西游记》中镇元大仙就曾摘了十个果子酬谢众仙。猴行者称自己偷吃被打，左肋判八百、右肋判三千铁棒;孙悟空吃完人参果也被镇元大仙的龙皮七星鞭惩罚……从蟠桃与人参果交互影响的角度来看，神龙见首不见尾的镇元大仙，与地位崇高、来源神秘的西王母何其相似！