经与美方紧急磋商，美方同意提供交通工具和飞机帮助我方人员撤回延安。执行这项任务的是隶属于美国陆军第十四航空队的驻华美军顾问团航空分队。这支部队组建于1946年初，编制包括大约250名官兵，由约翰·麦康内尔准将指挥。领受任务后，麦康内尔准将制订了周密的撤离计划，此项撤离任务的代号为“鲶鱼行动”，执行者为航空分队的机组人员，行动时间确定为1947年3月初。3月5日，周恩来致函延安美军联络组转司徒雷登：“感谢阁下给予中共留京、沪、渝人员在回延运输上的便利。”

1947年3月7日早晨，“鲶鱼行动”启动。整个行动分为两步，第一步是先用美军卡车，把中共代表办事处人员及家属安全送达南京大校场机场。由于“鲶鱼行动”是由美军负责执行，所以在去机场途中没有受阻。第二步是转乘运输机把这些人员安全送至延安。为此，麦康内尔将军专门安排了两架飞机，一架是C-47运输机，主要运送一般工作人员及家属。另一架是C-54运输机，主要运送中共代表处的负责人等重要成员。

 

 

参加中国抗日战争的t-26轻型坦克

 

麦康内尔将军亲自指挥实施这次“鲶鱼行动”。此前，他曾驾驶一架C-54飞机送毛泽东到延安，还安排飞机把周恩来、李维汉、邓颖超等十多人先期送回延安，因而对航线和延安机场的情况比较熟悉。在开始实施“鲶鱼行动” 之前，他向机组人员详细地介绍了延安机场的环境与条件，并告诉下属：共产党人已经在一条黄河的支流旁边的一个山谷里建造了一个机场，而延安城就在山上，居高临下地俯瞰机场。跑道顶端有一垛墙，飞机如果发生紧急情况，不可能成功掉头，所以提醒大家务必注意这一点。另外，延安机场没有导航设备，因此美军在飞到延安时使用了一架特别改装的C-47飞机，上面安装了全套的无线电设备，包括归航台、空对地通讯装置和仪表进场系统，所以可以为这次行动提供保障。

 

 

抗日战争时期的儿童团

 

上午，两架美军航空分队运输机按计划从南京起飞，帮助中共撤离的“鲶鱼行动”正式实施。经过数小时的飞行，两架飞机安全抵达延安。周恩来和朱德、刘少奇、林伯渠、邓颖超、杨尚昆等到机场迎接董必武率中共在上海、南京的工作人员顺利撤回延安。

这次行动使中共驻京、沪两地人员74人安全撤离南京，为中国共产党保留了一批宝贵人才。撤离行动完成后，周恩来对美军机组表示真诚感谢。由于两架运输机当天就要返回，周恩来特意在延安机场用咖啡和三明治来招待美军机组人员，然后合影留念。