特别是左宗棠，还因肃顺而免于一死。早年左宗棠在湖南巡抚骆秉章处做幕僚师爷，由于他足智多谋给巡抚出了不少好点子，因此深得骆秉章的器重。

一次，湖南永州镇总兵樊夔纵容部下胡作非为，为害乡里，被当地老百姓上诉举报。骆秉章知道后就命人逮捕了樊夔。哪知樊夔反咬一口，向湖广总督（湖南湖北的最高军政首脑）官文状告左宗棠以幕僚的身份把持湖南军政事务。官文看到这个状子暗自窃喜，因为他平日里就和骆秉章不合，加上左宗棠对他经常都不恭敬，所以早就怀恨在心，想伺机报复，这次正好给了他口实。于是官文就给咸丰帝上了道折子，诉说了樊夔状告左宗棠一事，请皇帝决断。咸丰帝看到这个折子后，就密令官文认真调查此事，如果情况属实，可以将左宗棠就地正法。然而世间没有不透风的墙，左宗棠的老乡翰林院的编修郭嵩焘很快得知了这件事。

 

 

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郭嵩焘与左宗棠是至交好友，为了救左宗棠，郭嵩焘找自己的好友王闿运帮忙，王闿运当时是肃顺府里的幕僚，看到朋友求到自己，王闿运不好推辞，便去求肃顺在皇帝面前说情。肃顺告诉王闿运，要想让他求情，必须得先有人上疏保举左宗棠，否则他凭空陈奏，恐会招致皇帝的猜忌。王闿运把肃顺的想法告诉了郭嵩焘。郭嵩焘听完后马不停蹄地找到了另一位在京城为官的好友潘祖荫，让其上了一道保举左宗棠的折子，潘祖荫曾做过咸丰帝的帝师，有一定的威望。在折子中他历数了左宗棠在湖南帮助骆秉章的种种成绩，最后说：“国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也。”恰在此时，湖北巡抚、也是左宗棠好友的胡林翼也上书保举左宗棠，称左宗棠名满天下，才可大用。

 

 

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咸丰帝看到这两道保举左宗棠的折子后，觉得情况特殊，就问肃顺：“官文弹劾左宗棠，潘祖荫、胡林翼又保举左宗棠，你有什么想法？”肃顺说：“左宗棠是个人才，在骆秉章处工作，为骆秉章出谋划策，颇有成效。现在天下大乱，正是用人之时，希望陛下能够爱惜人才。”

最终凭借着肃顺的说情，左宗棠不仅没有被杀头，反而因祸得福，被咸丰帝重重提拔。从一个默默无闻的师爷一跃成为了四品官，这个升迁速度恐怕在清朝的官场中也是少有的，此后左宗棠一直把肃顺视为自己的大恩人。