原来在此次考试中，柏葰府上的家丁靳祥依仗主子的主考官身份，在外面明码标价收受考生们的钱财，并将考题泄露给了考生，并保证只要交钱就能保过，交钱越多名次越靠前，并声明名额有限从速报名交钱。一时间考生们纷纷向靳祥递送红包，有的甚至是不惜血本，滚滚的银子都流入了靳祥的腰包，而得了好处的靳祥也不忘孝敬柏葰，柏葰拿大头，他拿小份，主仆二人把考试变成了他们的摇钱树。

顺天府舞弊案调查清楚后，肃顺写了份报告上呈给了咸丰帝，咸丰皇帝看后十分震怒，马上革除了柏葰的内阁大学士职务，并将其投入大牢，让刑部尚书赵光审理此案。在审讯过程中，柏葰痛哭流涕地承认自己在考试当中纵容了考生作弊，并坦承收受了贿银，声言平时没有认真严格要求自己立场不坚定，希望朝廷能给他一个改过自新的机会。不过他的希望很快就落空了，为了以儆效尤，从心理上给官场中其他徇私舞弊的官员以有效震慑，在肃顺的授意下刑部对柏葰判处了死刑，并立即执行。

 

 

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然而柏葰直到上刑场前还心存侥幸心理，他让自己的儿子为他准备远行的衣服，以为皇帝会改判自己为充军流放，因为按照当时官场不成文的规定，一二品的大员被判死刑时，皇帝可以施加恩典，改为死缓。咸丰皇帝感念柏葰是朝廷元老，也曾想放其一条生路，哪知肃顺坚决不从，坚称应该判处柏葰死刑。就这样，一品官员柏葰成为肃顺用重典治官的一个典型，也成为科举历史上因为舞弊被处死的最高品级官员。

 

 

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权力斗争的失败者

倘使咸丰帝寿命够长，那么肃顺一定能够在官场有一番响当当的作为。肃顺之所以在咸丰面前说一不二雷厉风行，一是有颗一心为国的赤胆忠心，二是咸丰皇帝对他的器重和依赖。正是靠着咸丰帝这棵大树，肃顺有了施展抱负的舞台。不过美好的时光总是短暂的，三十一岁的咸丰在热河一命呜呼，这也让肃顺走向了生命的尽头，只不过其还未知而已。