濒死经历的最基本的要素包括：心怀宁静和愉悦的感觉；一种陌生混沌的感觉在“房间中飘荡”或是灵魂出窍的感觉；看见一条隧道，隧道的末端有光芒；看见亲人的面貌或是有来世的感觉。

　　但是这种现象很难度量或是科学地观测，除了这种现象如此寻常而且内容多变以外，你还很难将发生濒死经历过程中经历的所有事物记录下来。

　　濒死幸存者声称看到明亮的白光，而且有着离开身体的体验。

　　关于究竟是何种原因造成了濒死经历（或在某些情况下称NDEs），人们并未达成共识。部分原因是这个词本身很模糊又很全面。

　　人们说的这个“濒死经历”究竟有“多濒死”？濒死多久？就连“死亡”这个词本身也很难有个清晰准确的定论，尤其是在我们从未像如今救回越来越多“死亡”的人们之后。

　　（我们拥有的最接近的定义或许就是：“无论生理还是精神均无法探测到任何表明个体还存活的生命迹象”但是在过去这一概念已经多次被定义与重新定义。）

　　研究的首席作者，密西根大学的Jimo Borjigin博士说道：“许多人都认为临床死亡后的大脑是不活跃的或者说活动减退，比清醒状态下有着较少的活动，但我们发现事实并非如此。在濒死的过程中大脑甚至比清醒状态更加活跃。”