缺氧——或者即使是恐惧的感觉——也能阻断氧气的供应，上述均为濒临死亡的症状。在 Nelson 的研究中，仅仅昏迷一项就足以引起若干种濒死经历的效果，比如灵魂出窍或是欣快愉悦。

　　体内化学成分释放

　　Parnia 指出，在濒临死亡时体内会释放大量的类固醇激素和肾上腺素。这可以解释出现的欢欣愉悦以及奇异的幻觉效果。

　　研究表明氯胺酮，一种动物在遭到攻击时释放的化学物质，可以产生相同的效果。濒死经历的最早理论证据之一就是一旦意识到机体濒临死亡，大脑就会释放具有致幻效果的二甲基色胺，简称DMT。

　　但这种想法具有一定的猜测性：Nelson 表示，检测这种药物效果的唯一方法就是比较对个体施药后的反应与濒死反应。化学物质很有可能是一个因素，只不过相对于昏迷和失血这类因素，化学物质的影响更难证明。

　　濒死感觉是快速眼动睡眠的一种

　　快速眼动睡眠是一种与梦境密切相关的睡眠形式。Nelson指出，在濒临死亡时人类也会进入某种快速眼动睡眠。

　　简而言之，尽管身体处于睡眠中，大脑仍然在运作，感知着周围的危险。

　　这就形成了一种睡眠中的攻击或逃避本能反应机制应答：形成了清晰的梦境，我们对周围的环境仍然有意识但不是完全的清醒。神游的感觉——或者说灵魂出窍的感觉——和拥有这些清晰梦境的人是一致的。