结果发现，那些描述天堂的被试者与那些写下前一天日常活动的人们的情绪评级并没有明显的差别。这暗示着本身相信天堂的存在并不会使得自己更开心，谢里夫说道。“信仰宗教的人们倾向于更开心，或者至少他们认为自己更开心，这可能是由宗教的社会方面所驱动的。”其它的研究表明宗教的社会利益起源于社区和它提供的与他人之间的联系。

　　同时，写下地狱的人们比其它人感觉要更悲伤。这不仅对于信仰宗教的人们而言是如此，同样也适用于非宗教的人。对于这种地狱—悲伤的联系，还存在其他几种可能的解释。

　　例如，由于地狱是一个消极的概念，写下它可能会给人带来负面的感觉。还有一种可能那便是，思考地狱的存在提示了那些不相信地狱存在的人们，促使他们不禁开始思考如果他们的无宗教信仰是错的，那么他们可能面临什么问题。

地狱

　　由谢里夫和美国堪萨斯大学的麦基克·拉赫穆图拉（Mijke Rehmtulla）之前进行的研究揭示了那些居民更相信天堂而非地狱存在的国家具有更高的犯罪率。信仰之间的差异越大，犯罪的罪恶程度越深。

　　这两名研究人员表示，这种联系很可能是因为对超自然力量惩罚的信念压抑了反社会行为从而导致人们因对惩罚的恐惧而合作。

　　这项研究属于谢里夫和其它研究人员提出的有关宗教进化理论的一部分。从历史角度看，宗教史是推动社会准则和培养信任感的强大力量。然而，有效率的警察、法庭、契约约束等使得社会承担起大部分责任。

　　这种转变使得新的宗教——例如摩门教和19世纪美国出现的耶和华见证会——产生了积极的影响，这些宗教并不强调地狱的存在。更积极的信息有助于这些宗教招募新的成员，谢里夫说道。