2015年6月，研究人员重新分析了于2002年在罗马尼亚发现的一块4万年前的人类颌骨。他们发现，该骨骼从尼安德特人那里遗传到了6%至9%的DNA，是科学家分析过的现代人当中拥有尼安德特人DNA最多的。而且，他与自己的尼安德特祖先相隔只有三代——也就是说，这个人的高祖中有尼安德特人。这个颌骨代表的人种被命名为“欧斯人”。

十分有趣的是，“欧斯人”并没有把尼安德特人的基因遗传给现代人类。确切地说，他们与现今的人类并没有关联，他们在某个时间点灭绝了。显然，还有其他人种完成了这个任务，因为尼安德特人的DNA今天仍然存在。

阿克曼及其同事在《进化生物学》杂志撰文称，混种与其他进化进程一道“促成了人口的多样化”。

阿克曼说，混种也能够带来新的组合特质，“这是一种相当具有创造性的进化力量，而这一点是人们原来没有想到的，杂交可以带来全新的结果”。

阿克曼研究了杂交鼠，发现它们的牙齿常有变异，大小也变化很大。如果这些新特质有用，就会遗传给它们的后代。当然，偶然的突变也能产生有益特质;可是，如果等待这种情况发生，那要等到猴年马月。

美国加利福尼亚大学伯克利分校的进化遗传学家拉斯莫斯·尼尔森说，混种能够加速这些变化。现代人的非洲祖先到达新的大陆后，与其他物种的结合能够更加迅速地适应新环境。

 

 

杂交促成了人类进化

 

DNA证据显示，我们从尼安德特人那里遗传了战胜某些疾病的能力。我们的祖先刚到欧洲时，免疫系统不得不竭力对付当地那些陌生的疾病;可是与尼安德特人混种后，却适应得很好。

 

 

杂交促成了人类进化

 

欧洲人殖民美洲时发生了同样的事，他们把灾难性的疾病带给了当地的土著人。尼尔森说：“幸存下来的是欧洲人和北美人交配产生的后代。尼安德特人和人类祖先之间也发生了类似的情况，但是规模可能更大一些。”