不过，我们目前还不清楚，人类的祖先在离开非洲之前是否出现过人种杂交的情况，因为在我们分析过的DNA里还没有那么古老的DNA，我们没法找到当时人种杂交的证据。也许有些现代人是混种，有些人不是。而且，现今已知的混种情况发生得都比较晚，当时，人类已经基本进化为今天这个样子了。

有些研究人员相信，混种在远古时期就已经发生过。2011年的一项研究发现，有些非洲人携带着“脱离现代人祖先的古老生物种群”的遗传物质。尼尔森没有参与这项研究，但是他说，这些结果除了混种之外难以解释。

阿克曼同意这种看法。早期的类人生物有很多，常常彼此相伴，其中的一支最终发展为今天的我们。他们与早已灭绝的其他种群偶尔发生关系似乎也在情理之中。

如果尼尔森和阿克曼是正确的，那就意味着我们在一定程度上都是混种。

 

 

杂交促成了人类进化

 

阿克曼更进一步，认为我们的文化之所以成功，也多亏了这些久远的混合。在所有那些人种里，只有我们存活到今天。我们复杂的文化显然在我们与其他物种的竞争中起到了举足轻重的作用。我们的祖先遇到其他物种时，除共享了基因外，也共享了知识。从其他物种那里学习新的习惯和技巧或许促进了我们的发展。阿克曼说：“我们拥有的创造性可能是不同种群之间互动的结果。”

英国牛津布鲁克斯大学的西蒙·昂德当说：“我们进化的结果显然是擅长于复制、了解和创新，这些特质让我们成为今天的文化人。”

也有人不相信混种在人类进化中起到了关键作用。法国波尔多大学的弗朗西斯科·戴里科说，在过去的10000年里，我们有许多重大的发明，而在这整个时期，只有我们这一个人类物种。这就意味着人类历史上出现创新的原因不是混种，而是其他什么。

 

 

杂交促成了人类进化

 

美国佐治亚州亚特兰大市艾默理大学的艾伦·史图兹说：“在人类的文化互动及其体系如何进化方面，我们基本上还没有得出什么理论。”因此，要想得出有关混种的作用的稳固结论，是很难做到的。

答案也许在遗传学里。

也许用不了几年，我们就能够从更古老的人类种群获得DNA序列，只有那时才能清楚地看到混种在我们的形成中起到了多大的作用。