这似乎是一个惊人的大胆建议，建立在坚实的理论基础上。一方面，超越四维时空的额外维度并非是什么新鲜事。几十年来，许多理论物理学家认为，额外维度的存在是我们调和爱因斯坦的广义相对论和20世纪物理学另一个成就——量子理论——的最大希望。前者描绘的是大尺度上的现象，后者描述的是微观世界。这两个看似完全不同的概念的联姻会催生出一个可以描述宇宙各个尺度的理论，它常被称为“终极理论”或“万物理论”。

一个热门的候选者是M理论，它是弦理论的一个扩展。M理论认为，我们生活在一个十一维的宇宙中，其他的7个维度紧紧地蜷缩在一起而无法被观测到。这是一个优雅且在数学上吸引人的框架，有一批有影响的支持者。但它也有一个重大缺陷：缺乏可以用来检验的坚实预言。弦理论的另一个延伸——膜理论，也许可以做到这一点，并就此解决宇宙学原理的困境。

 

 

巨型天体也许来自另一个宇宙——平行宇宙

 

膜理论的核心思想是，我们所知的宇宙是一张飘浮在更高维时空中的四维膜，在这个更高维的时空中还存在其他的膜。这样的想法可以与现有的引力理论相一致。事实上，即使是有无穷多个额外维度，你仍然可以回到广义相对论。

 

 

巨型天体也许来自另一个宇宙——平行宇宙

 

虽然其他的膜也占据着额外维度，但它们无法被直接探测到。该理论认为，我们也许只能探测到当邻近的膜与我们所在的膜重叠时出现的效应。