此外，西尔克和埃利斯还引用了另一个似乎已抛弃“波普尔主义”的理论：多重宇宙理论。多重宇宙理论认为，大爆炸产生了多个宇宙，其中大多数与我们的宇宙完全不同。

但在研讨会开幕式的讲话中，加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的理论物理学家大卫· 格罗斯对这两种理论进行了区分。他认为，弦在原则上是可被测试的，因此弦理论当然是完美的科学理论。而多重宇宙的概念就棘手多了，因为从我们的宇宙根本观察不到它假设的宇宙，甚至在理论上也不可能观察到。“仅凭当前无法对其进行检测就认定（弦理论）不是科学实在荒谬至极。”格罗斯说。他因在强核力方面的研究获得了2004年的诺贝尔物理学奖，而且对弦理论做出了突出贡献。

 

 

多维宇宙

 

参会者卡罗尔·罗维里是法国艾克斯- 马赛大学的一位理论物理学家。他认为，目前虽然尚无法对弦理论进行检验，但并不代表它不值得理论物理学家为之付出努力和时间。埃利斯和西尔克的矛头直指路德维希马克西米利安慕尼黑大学的理查德·戴维所写的《弦理论与科学方法》（剑桥大学出版社，2013年）中的观点。戴维在书中写到，弦理论家已经开始遵循贝叶斯统计原则，即在先验信息的基础上预测某一假设正确的可能性，然后随着必要信息的不断增多对预测进行修正。然而，戴维发现，物理学家已经开始倾向于使用纯理论因子，比如通过理论的内部一致性或在没有可替代方案的情况下对预测进行修正，而严肃的做法应该是基于实际数据对预测进行修正。

 

 

是否已到了放弃弦理论和多元宇宙的时候?

 

在这次会议上，格罗斯与罗维里产生了激烈的争吵。前者认为，正是因为缺乏替代方案才使弦理论正确的可能性更大；后者多年来致力圈量子引力的研究，断然否认没有可行的替代方案的说法。与此同时，埃利斯拒绝承认理论因子可以提高理论的可靠性。他说：“我对贝叶斯主义的回答是：新的证据必须是实验证据。”