叶绿素和它的功能

当然，自然界中，卟啉的最大作用还在于利用太阳能，这是卟啉镁络合物——叶绿素的基本职能。

光合作用中，绿色植物借助日光能，将二氧化碳和水转变成为葡萄糖，接着进一步形成别的更加复杂的分子，这些分子以后作为异养生物的食料被广泛利用。

现在已经查明，高等植物的叶绿素含有a和b两种形式，两者的区别仅仅在于，叶绿素a结合着一个甲基，而叶绿素b则是个醛基而已。在绿色叶片中，此外还有类胡萝卜素之类的物质，通常叶绿素吸收红橙光及蓝紫光，类胡萝卜素则主要吸收蓝光，它们吸得的光量子，最后必须传递给叶绿素a，而绝不可能“各自为政，自搞一套”。

进一步的研究还表明，不但其他色素吸收的光能要传给叶绿素a，就是在叶绿素a之间，也会进行能量传递。这样传来传去，最后都汇集到所谓“作用中心”上来，由它加以利用。据估计，平均每三百个叶绿素分子，才有一个作用中心。这作用中心究竟是什么东西呢？很可能仍然是叶绿素a，不过它的存在状态有些不同，与有关酶联系得很紧密，所以光能传到这儿，会引起一连串的化学反应，有机合成才得以进行。

 

 

资料图

 

独特的结构

从演化的里程来看，血红素的产生远要迟得多，是在地球上充满氧气，动物发展到相当水平之后的事。可是对于哺乳动物来说，它的重要性却如同叶绿素对于植物那样，也是必不可缺的。它一方面由肺脏把氧气运输到机体的各个细胞中去，另一方面通过同样的线路，把细胞中排弃了的二氧化碳运往肺脏输出体外。在这一过程中，卟啉中心的两价铁离子，可以和氧形成一种不稳定的络合物，随着环境中氧分压的升高或降低，两者之间，一会儿络合，一会儿脱离开来，所以作为运输气体的工具，实在最理想不过了。

 

 

资料图

 

至于另一种卟啉铁络合物——细胞色素，则起了电子传递体的作用，是氧化还原过程中不可缺少的元件。