一个天体以非同寻常的运动模式快速划过天空，齐雅拉·明格瑞利和她的伙伴们，在安大略的一片乡村田野里看到了它，那里是他们的夜间观测站。解释很清楚：外星人。她下一步要做什么也很明确，就是飞快地跑回家，向父母解释自己所处的又一个不安全环境：她在凝视一艘外星飞船时有人看到了她。

童年的经历为明格瑞利一生热爱天文学奠定了基础。今天，她仍然在向天空张望，但是要看得更远。她的专长是搜寻引力波，尤其是处在纳赫兹频率波段的那些引力波（LIGO最近检测到的引力波，频率比这一波段高出万亿倍）。她目前在LIGO项目的领导机构之一加州理工学院供职，让她带着我们领略最近引力波检测实验的突破所带来的兴奋和含义，非常合适。

问：您对LIGO检测到引力波是什么反应？

 

 

而所谓"引力波"实际上是一种基于相对论的推论

 

答：哦，我的天呐！我简直高兴极了。您知道，这简直太好了，好得让人难以相信是真的。因为我们总是在说，5年到10年之内，我们会检测到一些东西。不是吗？我们总是这么说，而现在等待终于结束了。我们终于可以说：“哦，我们已经检测到了一些东西，这很不可思议！”这种感觉非常棒。我认为这会催生天文学里的一个全新的分支，专事检测引力波。

 

 

引力波资料图

 

或许10年之内，我们可以用脉冲星计时阵列检测到引力波，并且享受同样的欢庆和热闹。我觉得大家（尤其是公众）对这件事的反应是压倒性的，人们对这一结果非常感兴趣，对这种认识宇宙、时间、重力和时空涟漪的新方式非常感兴趣。所以我欣喜若狂！这简直令人难以置信。