但是你也可以认为实验激光产生了时间膨胀效应，这是由镜面被拉伸和压缩造成的。从这个角度讲，你也可以认为这项实验测量的是时间膨胀效应，信号抵达的时间在一定程度上被延迟了。或者你可以认为这项实验在空间里受到了拉伸和压缩，不得不进行迁移，然后在光线重新汇集的时候捕捉到了信号。

问：我们处在一个恒定的引力波背景当中吗？

答：引力波和物体之间的相互作用非常弱，因此，我们事实上正处在一个由引力波构成的背景当中。如果想要更具体一些，给出一个例子，就让我们来看看特大质量黑洞的双黑洞合并。当一个星系与另一个星系合并的时候，两者拥有的特大质量黑洞会相互融合，产生一个新的黑洞。

这一事件已经发生了数十亿年。因此，宇宙中不只是拥有单个的、由独立系统产生的引力波，而是拥有整个引力波背景，就像波涛汹涌的大海。引力波从各个方向传来，互相产生干扰，因此就使得引力波背景具有了像波涛汹涌的大海一样的模式。

 

 

引力波探测器记录下来的画面

 

目前，对这种信号的样子我们已经有了非常好的理解，尤其是在脉冲星计时阵列里。这些估计值来自不同星系合并时的信号。因此，合并的星系越多，背景也就越高。它同时也取决于星系中心超大质量黑洞的质量。黑洞的质量越大，背景就越强。

 

 

引力波是从爱因斯坦的相对论中推出来的

 

在不检测引力波背景的情况下，我们也可以设定上限，只要背景达到了这个水平，我们就可以检测到它。但因为我们还没有检测到任何信号，就可以排除那些声称宇宙中每个星系中间都具有100亿倍太阳质量大小的黑洞的假说—如果这一假说正确，我们早就可以检测到它们产生的信号了。我们可以以这种方式继续排除假说，直到我们检测到信号。因此，这个上限可以通过我们无法看到的东西揭示关于宇宙的有趣信息。