2002年1月出版的《药理学趋势》上有篇长文，作者认为细胞凋亡与计划中细胞死亡当初部是概念性的名词，就如同“正义”与“品德”等抽象名词一样，是无从定义的，也因此造成各家自说自话，不见得有所交集。尤其是在许多论文中，都将细胞凋亡与计划中细胞死亡视为同义词，这与原本的共识不同。因此该文建议将细胞凋亡改称主动式细胞死亡，代表这种方式的细胞死亡，需要细胞的主动参与，也是耗能的过程。至于细胞坏死则可称为被动式细胞死亡，纯由外力所造成，细胞本身并不扮演任何角色。

 

 

细胞凋零资料图

 

由过去的例子来看，像这样的名词概念之争，短时间内不可能有结果，就算细胞凋亡一词有滥用之嫌，那也代表该现象的重要性以及该名词的魅力(虽然很多人连发音都有困难)。借着简短的历史回顾，我们对这个抽象的名词，或许有深一层的认知。

 

 

细胞凋零资料图

 

一些专家通过对线虫的研究，发现了调节器官发展和所谓“程序性细胞死亡”的关键基因和机制。人体内每天都有上亿个细胞分别诞生和死亡，在新细胞生长的同时，必定要有一部分细胞死亡，而使两者处于平衡状态。使人体器官维持合适的细胞数量得以正常运作的，正是“程序性细胞死亡”机制。在这一机制中，负责监督分裂复制出来的新诞生细胞是否健康的，是细胞核内的“蛋白质纠察队”。