即使最精心组合的基因档案也不能复制灭绝所毁灭的东西。一个基因组是一个物种的一部分，而非其物种本身。美洲乳齿象是一个相互影响的种群，小象向母象学习如何做乳齿象，一边成长一边学会撕树枝、嚼树皮。任何复活的物种都将进入一个超越其当时的世界，缺乏其原始的生态位和社会结构。

“反灭绝”有一个有价值的目标，但它不能使任何一个有魅力的生物复活。相反，它重新启动了已损坏或处于休眠状态的生态交互和级联。那么，复制乳齿象的目的就不是复活一个物种，而是开启了一个级联，从而增加生态系统的整体多样性与健康。

 

 

已经灭绝的长毛象资料图

 

我们处于一个分类保护的时代，我们每天都在决定我们想要的自然未来是个什么样子。自然界中没有哪个地方没有受到人类的触碰，所以我们不能袖手旁观，假装奉行孤立主义政策。如果我们想改变世界，我们不妨小心谨慎地去做。如果人类物种的调整可以为十几个其他物种创造更好的栖息地，那就这样去做。我不反对将一种大象通过基因修改使其行为像乳齿象，吞食着桑橙和皂英树豆芙，从而又一次在各地播撒它们的种子。但是任何复活的物种都是新物种的开始，而非旧物种的恢复。

 

 

已经灭绝的长毛象资料图

 

我们已失去了乳齿象、卡罗来纳长尾小鹦鹉、泽西斯蓝蝴蝶，而且每天都在失去更多。我们不能复活它们，但是我们可以用因失去而带来的刺痛唤醒我们保护其余物种的责任，甚至可以通过非常规的方法。灭绝是不会停止的，这使得每一个现有的物种都更加珍贵。