但近年来的一些发现让这个原本有理有据的说法遭受质疑。

自20世纪70年代以来，地球上发现了存在超过40亿年的岩石，表明地壳在39亿年前并没有被完全摧毁。同时，月球是否真的曾遭受大面积的小行星撞击也受到了质疑。一些科学家认为，“阿波罗”号登月飞船采集的月球岩石并不一定能显示月球的真实历史。因为所有这些岩石都是从雨盆地附近收集的，而雨盆地是能从月球近侧看到的最大的阴影。雨盆地及其附近在39亿年前确实曾遭受重创，但可能只是一次局部的小行星撞击，而非现在人们推测的月球曾大面积遭受批量

 

 

月球曾被行星撞坏资料图

 

小行星的全面冲撞。

那么，晚期重大撞击事件究竟是否存在？

2016年12月9日，NASA向科学家征集对第四个“新前沿”任务的意见（NASA的“新前沿”项目包括一系列中等规模的探测任务）。“奔月”项目提出的由机器人从月球南极艾特肯盆地采集样本而后返回地球的任务，原本已进入“新前沿”任务的最后一轮选择，但最终被放在了欧西里斯-雷克斯小行星采样任务之后。布拉德利·乔利夫表示，他的团队正再次提交他们的请求。NASA的最终决定将于2019年7月公布。

 

 

月球曾被行星撞坏资料图

 

尽管先前NASA的选择让乔利夫有些失望，但是他对重返月球计划充满信心。“这是一个使命。”他说，“如果我们真的想要搞清楚太阳系运行的历史，对晚期重大撞击事件的研究是绕不过去的。”