摘要1860年是中国人很不想提及的年份，因为这一年英法联军入侵北京，圆明园在他们的洗劫之下成为一片废墟，所有国宝被搜刮一空，包括着名的十二生肖铜像自此流失海外；好在经过后人的努力，很多圆明园宝物陆续找了回来，而在寻回圆明园十二生肖兽首的过程中，发生了一段小插曲，在当时引起了很大的争议，舆论一片哗然，究竟到底是发生了什么事呢？

1860年是中国人很不想提及的年份，因为这一年英法联军入侵北京，圆明园在他们的洗劫之下成为一片废墟，所有国宝被搜刮一空，包括着名的十二生肖铜像自此流失海外；好在经过后人的努力，很多圆明园宝物陆续找了回来，而在寻回圆明园十二生肖兽首的过程中，发生了一段小插曲，在当时引起了很大的争议，舆论一片哗然，究竟到底是发生了什么事呢？

1860年英法联军入侵北京，圆明园十二生肖兽首自此流失海外。

圆明园十二生肖兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。截至2019年11月，牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首、马首在内的七尊圆明园流失兽首铜像通过不同的方式回归中国；其中，猪首铜像和马首铜像由何鸿燊先生分别于2003年和2019年出资购买后送归国家；但鼠首和兔首回归的过程，却相当曲折离奇。

2009年2月，兔首跟鼠首在法国被拍卖，这场重头戏引起全球关注，各国实力雄厚的收藏家纷纷来此竞褾，这世界级的国宝，竞标者众多，喊价激烈，现场拍卖师报价900万、1000万和1100万欧元的情况下，价格持续飙高，最终这两件鼠首、兔首铜像以总共3149万欧元落槌，按照2009年3月2日的汇率折合成人民币约是2.7亿元人民币(约新台币11.7亿元)。

而得标者是一位名叫蔡铭超的企业家；蔡铭超是内地着名收藏家，厦门心和艺术拍卖有限公司董事长兼总经理，中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问。2006年10月7日，他以佛光普照-重要明初鎏金铜佛专场拍卖会中的353号竞拍者的身份，在香港苏富比拍卖会上以1.166亿港币的天价将绝世铜佛明永乐鎏金铜释迦牟尼坐像成功拍下，创下中国艺术品迄今为止世界拍卖最高纪录。同时结束了铜佛在海外飘零多年的历史。

蔡铭超企业家标得鼠首、兔首铜像。

不过，蔡铭超在以3149万欧元的价格拍下了圆明园兔、鼠首后，接着在新闻发布会上表示：作为一个中国人，在这种时刻都应该站出来，我只是尽到了自己的责任，发出我们的声音。但是，这个款我不能付。事情在报导出来后，在法国引起了很大回响，法国媒体也给予了高度关注，全球各大媒体也都非常关注，蔡先生拒绝付钱到底是什么原因？

蔡铭超拍下圆明园兔首、鼠首后，却拒绝付款。

其实，当时在国内舆论不赞同以回购方式买回被别人掠夺的中国文物；专家分析蔡铭超手上握有庞大的带有私募性质的基金，资金源自于大陆地区及台湾一些颇有实力的企业家，目标主要是收购并让流失海外的尖端藏品回家。竞买应该是基金会行为，而不是蔡铭超的个人行为。

最终在中法两国的交涉下，2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布，将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首。2009年拍得这两件兽首但拒绝付款的蔡铭超，只通过朋友转达他的态度：终于回来了，祝贺，祝贺！