摘要王莽篡汉建立新朝不过十多年，全国爆发大规模农民起义，一位落难皇族的后裔，被掳进赤眉军放牛。在决定拥立皇帝时，他靠着抽签成功获得大位，赤眉军迅速发展，但如同黄粱一梦，终究还是不敌光武帝刘秀的势力。

王莽篡汉建立新朝不过十多年，全国爆发大规模农民起义，一位落难皇族的后裔，被掳进赤眉军放牛。在决定拥立皇帝时，他靠着抽签成功获得大位，赤眉军迅速发展，但如同黄粱一梦，终究还是不敌光武帝刘秀的势力。

光武帝一统天下，并且善待投降的刘盆子。

《后汉书》记载，赤眉军把刘盆子及其两位兄长掳进军中，刘盆子整天就是负责割草喂牛，他也相当喜欢这份工作。随着赤眉军扩张，他们决定拥立一位傀儡皇帝，从营中找出城阳景王刘章的后裔70多人。

众人把几张签放入竹盒中，其中只有一张作有记号，所有候选人按照年龄大小依序出列抽签。15岁的刘盆子年纪最小，只能等到最后一个抽，谁知道前面的人全部杠龟，于是立刘盆子为帝，改年号建始。

不过，另一股由刘秀建立的势力也迅速扩张。同样称帝的刘秀逐步扫平各方势力，赤眉军节节败退，刘盆子最终投降，光武帝刘秀不但没有杀他，还给他不少赏赐，后来刘盆子因病双目失明，他又下令用滎阳的官田租税，奉养刘盆子终身。