科学家已经找到了可以将物质分得越来越小的方法

    直到19世纪末期，人们一直认为原子就是物质结构的最小单位。“原子”一词源自希腊语，意为“不可分割”。正如其所定义的那样，人们当时认为原子是不能够再分成更小粒子的粒子了。但是在19世纪70年代，科学家发现了质子只有原子1/2000的粒子。

    通过在真空管中计量该粒子射线重量的方式，科学家发现这是一种不同寻常的射线，它是由带负电的粒子形成的。

这是人类第一次发现亚原子粒子：电子。在接下来的半个世纪里，科学家发现，原子有一个核心，而电子围绕该核心飞速旋转。这一核心由中子和质子两种类型的亚原子粒子构成，占据了原子质量的绝大部分，中子不带电荷，而质子带正电荷。

    但是事情并未结束。自那时开始，科学家就找到了将物质分得越来越小的方法，并不断地重新定义着基本粒子的概

念。到了20世纪60年代，科学家已经发现了几十种基本粒子，并且列出了一份被戏称为“粒子动物园”的长长的清单。