据媒体报道，意大利罗马大学研究人员研究发现，据PAMELA卫星数据显示，关于在地球附近存在一个反质子环的理论是正确的。这个环是由于宇宙射线与地球大气顶部粒子的原子核发生碰撞而产生的。

　　在此之前，物理学家认为，产生于太阳的宇宙射线流不断地撞击地球的大气层，这些宇宙射线流主要由质子、电子和氦原子核组成。

　　而太阳所产生的宇宙射线算是较大的一部分，另外还有部分来自宇宙其他的射线源。当这些粒子与大气层顶部的粒子核相撞时，就会产生更小的粒子。

　　这些更小的粒子被认为是反质子，大多数粒子在碰撞的过程中会全军覆没，那些不与普通物质发生碰撞的粒子就会留在大气中，逐渐累积形成带状结构。

地球附近存在一个反质子环

　　这个环绕地球的环带状结构被称为：范艾伦辐射带，主要是指在环绕地球的宇宙空间存在着高能辐射带。这个高能辐射的带状分布不仅是一圈环结构，还分为内外两个部分，在内辐射环上，高能质子居多，在外辐射环上，高能电子居多。

靠近地球的内高能辐射环上，聚集了较为丰富的反质子

　　而之所有会出现两个环状高能辐射带，科学家认为这是由于地球磁场造成的两个内外环辐射环，就像地球的两只无形的大耳朵，较轻的粒子可以处于外辐射环上，而更大更重一些粒子处于内辐射环上，意大利研究人员发现的反质子就存在内辐射环上，这是因为质子在地球重力的作用下处于更低的轨道位置。

　　为了检验这个高能辐射环理论，研究人员转向使用用于反物质探测的方法，该卫星上装载有一个宇宙射线探测器的接受板，定期进行监测。

　　探测器经过的区域，被科学家称为“南大西洋异常”区域，在这个区域内，范艾伦辐射环穿过地球的高层大气。

　　轻原子天体物理卫星传感器数据显示监测到28个反质子，根据研究小组的人员介绍，这个数量是非常大的，比我们对太阳风进行随机抽样检测中要高出3倍，这说明在靠近地球的内高能辐射环上，聚集了较为丰富的反质子。