在通常的印象中，气体是围绕球体进行运动的，但这实际上并不准确。围绕球体的气流并不平滑，在球后方还会产生相当大的拉力。举个例子，在高尔夫球场上，较为光滑的高尔夫球比正常的、凹凸不平的高尔夫球前进的距离要短得多。

　　球体表面的小窝能够搅动空气，在球体后方产生较小的低压尾流，从而减少拉力，使球运动距离变长。

　　“在球体表面附近会形成一个很薄的空气层，称为边界层，正是边界层的状态和变化影响了球的运动，”拉比·梅塔说，“足球所使用的材料，球面的粗糙程度都会影响其空气动力学特性。”

　　以世界杯赛场上通常的踢球速度而言，“桑巴荣耀”整体粗糙度的增加将减少电梯球产生的概率。在艾姆斯研究中心流体力学实验室的一个60厘米×60厘米的风道中，拉比·梅塔演示了“桑巴荣耀”球体周围的气流情况。

　　受控的烟雾流过足球表面，在激光的照射下，烟雾流动的轨迹清晰可见。在不同的速率下，球体周围的气流也产生了值得注意的变化。

　　“我们从烟雾模式中要寻找的，就是在什么速率下，烟雾的形态会突然发生变化，”拉比·梅塔指出，“这也是电梯球效应最为显着的时候。”

　　在艾姆斯研究中心一个长约43厘米的水道中，研究者利用荧光染色的液体来观察球体周围的流体形态。他们在黑光灯下发现，传统足球产生最大的电梯球效应时速度约为48公里每小时。