科学家们测试了两种情景：高氯酸盐和位于水冰上的高氯酸盐。在只有高氯酸盐的实验里，科学家们将1毫米厚的盐层放在温度可控的盘子或者类似火星的泥土上。即使过了三个小时，仍然没有形成任何液态水。这暗示了潮解并没有发生，它不太可能是火星上非常重要的过程。

　　当研究人员将高氯酸盐或者盐渍土放在3毫米厚的冰层上，当室内温度达到-73摄氏度时，液态水在数分钟内就形成了。这样的条件恰好处于凤凰号着陆点观察到的一系列火星环境条件范围内。

　　研究人员并没有依靠肉眼或者照相机来确保液态水的形成，他们使用了一种名为拉曼散射光谱（Raman scattering spectroscopy）的技术，这种技术会朝表面照射激光并检测发射光。不同的物质和物质状态会有不同的反射特征。

　　这项发现显示了在春天和早夏，少量的液态水可以存在于大片火星表面或者浅的亚表面地区，从极地地区到中纬度，并持续数小时。这一循环可以形成水沟，雷诺说道，并经历流动、冻结。解冻和再次流动的循环。水还可以在亚表面形成。

　　雷诺表示无论是现在还是过去，水都不需要永远保持液态以支持微生物的存在。在地球上就发现了北极盐水和充满盐水的冰巢存在微生物。

　　“火星是太阳系内最类似地球的行星。研究表明在过去火星可能更类似地球，表面有着流动的水。通过研究火星上液态水的形成，我们可以了解地球以外生命的可能性，并为未来项目寻找资源。”研究首席作者、密西根大学大气海洋与空间科学学院（AOSS）的博士生埃里克·费舍尔（Erik Fischer）这样说道。