尽管黑洞难以探测，但它们的周围会发出剧烈的X射线辐射。使用美国宇航局新发射的核分光望远镜阵列（NuSTAR）以及欧洲空间局（ESA）的XMM-牛顿空间望远镜，一个国际天文学家小组观测了一个临近星系核心的超大质量黑洞释放出的高能X射线。

　　计算显示这一黑洞的自转速度几乎接近光速——达到惊人的每小时6.7亿英里（10.78亿公里）。美国马里兰大学天文学家克里斯托弗·莱纳德（Christopher Reynolds）并未参与这项研究本身，但他在一篇评论中对其进行了评价。他认为这是首次对一个超大质量黑洞的自转速率进行精确的测量。

爱因斯坦

　　所谓的超大质量黑洞，其质量可以达到太阳的数百万乃至数十亿倍，科学家普遍认为它们隐匿于星系的核心。它们拥有极高的密度和压力，并因此拥有强大的引力场，甚至连光线也无法从这里逃脱。科学家们根据其X射线辐射特征锁定这些庞然大物的位置。而确切的知道这些黑洞自转速度的快慢则将有助于科学家们了解其生长情况。

　　在2012年的几天时间里，这两台空间望远镜同时对漩涡星系NGC 1365内的一个超大质量黑洞进行跟踪。之所以选中这个星系，是因为其距离约为6000万光年，从宇宙学的角度来说，它比较近。有关的研究论文已经刊载于近日出版的《自然》杂志上。

　　那么我们不禁想问，在我们银河系中心的超大质量黑洞的自转速度有多快？

浩瀚的宇宙

　　根据这项研究的第一作者，意大利阿切特里天体物理观测台的奎尔多·理萨里提（Guido Risaliti）的说法，这个问题很难回答，因为银河系内的这个黑洞并不像此次所观测的那个黑洞那么活跃。理萨里提表示，除了偶尔情况之外，我们银河系中心位置的黑洞几乎不会发出任何辐射，因此也就让计算其自传速度变得十分困难。

　　马里兰大学的莱纳德表示，目前已经很清楚，一些超大质量黑洞的自转速度非常快，因此我们需要更加强大的X射线波段空间望远镜。他表示：“我们正在了解一些宇宙中更为独特也更加强大的天体。这很酷！”