“猎户座”飞船被吉姆·坎普认为是航天飞船发展史的一个里程碑。它与美国宇航局之前的航天飞机完全不同，他的技术状态高于阿波罗时代的飞船。“猎户座”飞船可携带四名宇航员，能够飞出近地轨道，携带宇航员进入月球轨道和小行星。这次洛克希德·马丁公司主要负责“猎户座”飞船的组装、测试和发射业务，凭借他们的强大技术实力，“猎户座”飞船从设计到完成仅仅花了数年时间。

“猎户座”飞船的首次试飞被命名为探索飞行测试1，使用联合发射联盟的德尔塔4型重型火箭，飞行高度大约为5800公里，是空间站轨道高度的15倍以上。由于高度大，飞船再入大气层时的速度也很快，达到32000公里每小时，会产生极高的表面温度，这是对飞船隔热系统的一次考验。

这次“猎户座”的试飞并非完全无障碍，飞船工程师们依然面临这一个严峻问题。那就是美国宇航局工程师预计的，“猎户座”飞船在再入大气层后需要进行气动减速，这一过程会持续较长的时间，降落伞减速只能在合适的高度上才能发挥作用，因此要如何在气动减速过程中产生的高温的问题。目前对此问题，美国航天局将会使用太空发射系统和“猎户座”飞船进行搭配，两者将会进行结合飞行。这一计划预计在2017至2018年完成。