兹威基意识到，宇宙中必定还有其他物质，一些他无法直接观测到，但拥有足够强大的引力，从而将星系拢在一起的物质。他将这种未知的物质形态称为“暗”。

在当时，他被认为是一个怪人，而他的理论也没有得到认真对待。直到20世纪70年代，天文学家薇拉·鲁宾发现我们附近星系的旋转方式有些不对劲。

这些星系中一定有某种东西在起作用，从而阻止了恒星飞离星系。

在我们的太阳系中，有一个简单的法则：一颗行星距离太阳越远，太阳引力对它的作用就越弱。因此，这颗行星将运行得更慢，其公转一周会花费更长的时间。同样的法则应当也适用于围绕星系中心运行的恒星：随着引力作用的减弱，离星系中心最远的恒星的运行速度也应该是最慢的。

然而，鲁宾发现，距离星系中心最远的恒星与星系中心附近的恒星运行得一样快。鲁宾认为，这些星系中一定有某种东西在起作用，从而阻止了这些恒星飞离星系。归根结底，也就是说，兹威基当年的路子是对的。

 

 

天文学家最近发现,银河系中暗物质的质量可能只有预期的一半

 

以我们目前对宇宙的了解，天文学家认为，暗物质在宇宙形成的过程中起到了基础性的作用。

几乎从140亿年前宇宙大爆炸后的那一刻起，宇宙就开始了快速的膨胀，星系团开始形成。然而，宇宙的膨胀并没有快到所有星系都飞到宇宙边边角角的地步。这是因为，尽管暗物质看不见摸不着，但它将宇宙中所有的一切都拢在一起。

 

 

我们的宇宙是由什么构成的资料图

 

从某种意义上说，暗物质就像风一样，我们无法直接看到它，但是知道它就在那里。更重要的是，宇宙中暗物质的量很大：大约占整个宇宙物质的25%。有时候，人们说宇宙中所有物质的大约80%是暗物质。那是因为，宇宙只有区30%是由物质构成的，剩下的是能量。