即将完成的地球检测网络，包括升级版的VIRGO、日本的KAGRA、可能会落地印度的第三台LIGO，可以帮助科学家确定天空中信号的来源，告诉我们该把“传统”的收集电磁辐射或中微子的望远镜指向哪里。将这些观测工具结合起来，会形成研究领域的新基础，即“多信使天文学”。很快，“探路者”号实验飞船上搭载的欧空局的引力波探测器“激光干涉仪空间天线”（eLISA）会传回第一批数据。与地面上的探测器相比，eLISA能够使我们凝视宇宙更深处，使对更大质量黑洞形成的机制和宇宙距离的引力场行为的研究成为可能。

现在，我们正在走进引力波天文学的新时代：有了这种新的观测工具，就像拥有了视觉之后，我们又拥有了听觉。升级版的LIGO检测到的第一个信号来自两个黑洞的合并，这具有重大意义。这些天体是我们用电磁辐射无法观测到的。

 

 

黑洞资料图

 

在不久的将来，引力波天文学对天体物理学产生的影响会令人眼花缭乱。多项检测结果可以让我们研究宇宙中多久会发生一次黑洞合并，并对描述双天体系统形成的天体物理学模型进行测试。对强信号的检测同样可以使物理学家测试所谓的无属性定理，即黑洞的结构和动力学仅仅由其质量和自旋决定。观测来自黑洞的引力波或许还能向我们揭示引力的本质。

 

 

黑洞资料图

 

在黑洞周围引力场特别强的地方，引力作用真的像爱因斯坦预测的那样吗？如果我们修改爱因斯坦的引力论，可以解释暗物质和宇宙的加速膨胀吗？现在，我们才刚刚开始回答这些问题。