首个用于专门探测木星、帮助人们深入了解木星的，是1989年发射的“伽利略”号木星探测器。它于1995年12月抵达木星环绕轨道，对木星大气开展了近8年的研究，最终坠入木星大气层焚毁。由于还肩负着探测木星卫星的使命，同时出于对木星辐射的忌惮，伽利略号的轨道很高，距离木星约20万公里。

庞之浩介绍，“朱诺”号与“伽利略”号的任务颇有不同。

 

 

朱诺号在木星轨道上

 

在轨道设计上，“朱诺”号为了近距离探测木星，精心选择了一条可以避开强辐射区域的椭圆形极地轨道，最近离木星云层不到5000公里，远木点高度约为1.88万公里。在如此近的距离下，“朱诺”号的核心任务之一是要探测木星内部，看木星究竟全部由气体构成，还是拥有被大气包裹的核心。此外还要对木星的大气、磁场、引力等进行探测。

 

 

人类正在深入探索木星

 

除了用轨道躲避辐射，“朱诺”号还采用了钛合金防辐射屏蔽装置。该装置大小相当于一辆SUV，如同一件盔甲，将“朱诺”号的中央控制系统、数据处理设备等20个重要的电子设备严严实实的罩在里面，使其免受辐射影响。