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恐龙灭绝之谜:揭秘恐龙灭绝的原因(7)

2016-05-14 22:50 浏览 评论

跟地球13000千米的直径相比,这颗小行星的直径看上去似乎并不大。但想想撞击释放的能量:这颗小行星进入大气层的速度大约是25千米/秒——超过80000千米/时。它会在大气层中“凿”出一个直径10千米的洞,并以相当于1.08亿吨TNT的能量撞击地球。(目前引爆的最大的原子弹释放的能量大约是100万吨TNT当量,这颗小行星撞击释放的能量是它的100倍。)以这种能量,撞击坑应该有200千米宽、40千米深,撞击释放的物质颗粒是不计其数的。

小行星高速穿过大气层,将它前方的空气加热到太阳温度的若干倍。撞击时,小行星蒸发,无数火球喷向宇宙空间,岩石颗粒随之被喷射,远至地月距离的一半。巨大的冲击波穿透基岩,反射至地表,将熔化的岩石块抛向大气层边缘,甚至更远。被撞击的石灰岩基岩因承受太大压力,喷射出第二个火球。撞击地点周围数百千米内的生命灭绝了。更远处,喷向宇宙空间的物质高速落向地球表面,就像数以万亿计的陨石,在重新进入大气层时被加热,使空气升温,点燃火苗。海啸、滑坡、地震进一步将撞击点附近的地表撕裂。

 

恐龙灭绝之谜:揭秘恐龙灭绝的原因

 

电影《侏罗纪世界》剧照

 

在其他地方,死亡来得要慢一些。

大气中的残骸和碎渣将太阳遮蔽起来,地球上的黑暗可能持续了数月。这种情形阻断了光合作用,从底部终止了食物链。对植物化石和花粉粒的分析表明,在某些地点,多半的植物种类都消失了。处于食物链上端的动物不得不向死亡屈服。K-T边界不仅仅标记着恐龙的终结,其他一些物种,比如箭石、菊石以及海洋爬行动物,都走到了终点。古生物学家估计,地球上一多半物种都灭绝了。陆地上,所有体重超过25千克的生物都灭绝了。

 

恐龙灭绝之谜:揭秘恐龙灭绝的原因

 

侏罗纪世界 剧照

 

这是中生代的终结。

小行星撞击产生的坑在哪里?

路易斯、沃尔特、弗兰克·阿萨罗以及海伦·米歇尔将整个故事串联起来:古比奥有孔虫、铱元素含量异常、小行星撞击产生的杀伤力。这个故事令人叹服地结合了数个科学领域,在现代科学文献史上,其包含的范畴可能是其他任何一篇论文也无法比拟的。让·斯密特和让·赫托根在《自然》杂志上发表的对西班牙K-T边界岩石的研究,得到了相似结论。

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