薇拉·鲁宾在康奈尔大学读完硕士（她本来梦想上普林斯顿大学，但是当时这所大学不接受女性参加天体物理学培训项目），同时也陪她丈夫读完博士学位。她丈夫在应用物理学实验室谋到一份工作，然后两人都搬到了马里兰州。由于一次偶然的办公室安排，当时著名的物理学家乔治· 伽莫夫了解到她的硕士论文是关于星系研究的，就让她谈了一下自己的情况。对她来说，这简直是时来运转，最终，在这位物理学家的指导下，她在乔治城大学完成了博士学位。她1954年的毕业论文开辟了星系空间分布这片新天地。

随后，她留校任职，但是工作一直没有太大的起色。她一心扑在4个孩子身上，养育了后来的4位科学家。2002年，她跟《科学》杂志讲：“在很长一段时间里，我都没觉得自己是一位真正的天文学家。”

 

 

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加州大学圣地亚哥分校的玛格丽特和杰弗里·伯比奇夫妇邀请薇拉·鲁宾合作搞研究，这给她带来了转机。她与丈夫和这个夫妻团队共事一年，在观念上，她受到了一再鼓励，最终让她获得了新的职业成就感。

 

 

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回到马里兰后，她变成了另一个人：强烈的渴望使她步入卡内基·梅隆大学的地磁学系去找工作。在随后的几年里，她参加了肯特·福特组织的多次考察活动，去亚利桑那州的基特峰和智利的托洛洛山美洲天文台观测。1965年，她甚至成为南加州帕洛马天文台第一位女性合法用户。