宫中没有得到皇帝亲幸的女人，日子过得相当惨，平日三餐就是木桶里面装的米饭，两片鸡肉或者鸭肉，甚至已经馊臭；要过好日子，只有靠家人接济，还要被太监盘剥。

　　会女红的女工，只好自己做个体户，改善生活。当然，作为皇帝的女人，衣服是公款消费，一定要光鲜亮丽。有谁知道，在华丽的后宫中，居住着这么一些以馊臭食物为生的美女呢！

　　清代制度二十五岁没有被皇帝相中的还可以回家，而更多的则是到了年老色衰才得出宫，因此，每当帝王要大选美女充斥后宫时，总是引起天下恐慌。

皇帝后宫嫔妃

　　即使那些争得帝王恩宠的嫔妃，还要面临着更为残酷的竞争，处于争宠斗争中的失败者，命运往往极其悲惨，而赢得竞争者，则手段毒辣。比如，吕后在刘邦死后，残忍对待刘邦宠爱的戚夫人，斩断手足，挖掉眼睛，烧掉耳朵，喂她喑药，丢在厕所里，称为“人彘”。

　　更为惨绝离奇的手段出于武则天。唐高宗王皇后无子，皇帝宠爱萧淑妃。王皇后知道皇帝对已被安置做尼姑的太宗才人武则天牵挂不已，于是便将武则天接回宫中，以联手排挤萧淑妃。谁知武则天很快得到宠爱，并想方设法加害王皇后。