然而，当时的楔形文字仅仅用在日常生活管理方面，因此，最初的苏美尔历史我们仍然一无所知。我们仅仅知道，曾经定居两河流域下游的他们开始建造新的居民点，并且将以前的居民点占为己有，取代了早先北方的主人。

在新石器时代，叙利亚草原上游荡着说闪族语的部落(在阿拉伯国家以及埃塞俄比亚和从它脱离出来的厄立特里亚，至今还有人说这种语言)。当草原枯萎时，他们中的一些人就开始往东南方移动，顺底格里斯河和幼发拉底河而下，迁居到两河流域。公元前3000年期，两河流域的居民说两种完全不同的语言——苏美尔语和东闪族语，但是用最古老文字书写的只有苏美尔语。

在这段时期.苏美尔人和闪族人接触较多，但是并没有引起大规模的冲突:因为地广人稀，空闲的土地为大家共有。随着居民点的逐渐增多，居民们顺普河流修筑了无数个各自独立的灌溉系统，系统的周围形成了一个个政治联合体。希腊语中将其称为“Hom(行省)”，已具备早期国家的特征。

这段时期，以氏族聚居为主要形式形成了许多居民区。在这些居民区内，群体成员整个这段时期都在修建、清理和维护灌溉渠。如此大规模的、复杂而艰巨的共同劳动,如果没有一个强有力的中央政权的存在，是不可能实现的。他们面临着这样的选择：要么像过去那样过普饥寒交迫的生活，要么强迫自己去从事高强度的强制性劳动。

两河流域的居民就像《圣经》里的以扫(以撒和利百加所生的长子.为暂时的温饱而出卖名分)，舍弃自由来换取温饱。这可不是短时间的事，而是长达几十年甚至几百年。不同的行省都面临着这样或那样的选择，最后就出现了我们平时经常能碰到的局面:有利于群体的倡导，难免遭到固执己见、不愿顺从大众的少数人的强烈反抗。这种局面催生了我们称之为国家的社会体制，处在权力顶端的便是祭司。