通晓外语是贵族的身份性标志之一。18世纪，在宫廷的主导下贵族中先是以说德语为时髦，然后是法语和拉丁语。不会讲外语或者外语说得不好就会受到众人的嘲笑。托尔斯泰说：“大家知道，在俄国，法国话本身仿佛就代表着一种官阶等级。”在1755年莫斯科大学创办之前，所有的学校都是以外语教学为主。1730年罗蒙诺索夫初到莫斯科斯拉夫-希腊-拉丁语学校，就被德国教授要求用拉丁语讲话，罗蒙诺索夫可怜地回答：“我不会拉丁语。”教授愤怒地说：“真是不可思议。”所以俄国贵族往往精通法语、德语以及欧洲大陆诸语言，而很多人母语很差。比如，鲁缅采夫在公众场合讲德语，公爵丘别伊则认为如果是俄语和法语比较，前者则显得很轻浮（别尔嘉耶夫：《俄罗斯的命运》，云南人民出版社，1999年，51页）。

定居在俄国的日耳曼人纷纷寻找贵族出身证明，德国人在俄国军队中的显赫地位是有传统的。1712年俄国的31个将军中有12名是外籍人。1730年安娜女王时期，179个官员中，50个是日耳曼裔。1812年卫国战争中俄军高级军官除了库图佐夫等少数俄罗斯裔以外，军团一级和参谋部很多人都是日耳曼裔出身或具有外族血统。

 

 

沙皇俄国时期,俄国曾遭遇大面积欧洲化风潮

 

根据俄国《显贵集》统计：在俄国的贵族中，出身于俄罗斯贵族家族的只占33%，接下来的排序依次是波兰—立陶宛家族占24%，鞑靼和东方家族占17%，德意志日耳曼家族占24%（瓦·奥·克留切夫斯基：《俄国史教程》，商务印书馆，1996年，第2卷，204页）。1717年俄国贵族社会行为范本《治家格言》就是从德文译过来的。赫尔岑讽刺这种追逐欧洲的思潮说：“为了形成一个公国，俄罗斯需要瓦兰吉亚人，为了成为一个国家，俄罗斯需要蒙古人，为了成为一个帝国，需要彼得大帝的欧罗巴主义，它所有的过程都是追随别人献出自己。”（赫尔岑：《往事与随想》中册，人民文学出版社，1998年，165页）

 

 

沙皇俄国时期,俄国曾遭遇大面积欧洲化风潮

 

叶卡捷琳娜主导的欧化风气，影响到整个贵族阶层，当时能够拿起笔杆的俄国贵族，以书写法文为“时髦”。这是受到良好教育的俄国贵族的特点。齐切林在自己的回忆录中说“我的双亲的全部愿望就是我们要受到欧洲教育，他们认为这种教育是对任何俄国人的最好的美化，也是报效祖国最可靠的手段。