明代历史上创造了一个奇迹：有两个在位的皇帝20多年不视朝。第一个就是嘉靖皇帝朱厚熄。朱厚熄在位45年，干得最欢的事情有两件：一是所谓的“议礼”，为他的亲生父母争名位；二是崇奉斋蘸信用方术。

嘉靖皇帝对斋醛的痴迷不仅表现在个体上，也自然地体现于国家政务。

首先表现在朝廷用人上。嘉靖朝先后出了两个有名的“方士尚书”：一个是嘉靖十五年（1536年）“以道士绍元节为礼部尚书”；第二个是嘉靖十八年将方士陶仲文”特授少保礼部尚书”。同时，嘉靖长期以是否力行酸祭为提拔任用高级官员甚至内阁辅臣的“标准”，奸臣严尚就是因其积极奉行嘉靖的斋蘸政策而把控了20年朝政。

中国古代，只有帝王以及诸侯、高官大臣死后，朝廷才会根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，称为“溢”或“溢号”。两个“方士尚书”死后不仅都有溢号，而且皇帝亲自定夺两人都是四个字的溢号，这是高级官员都无法企及的。可见，方士在嘉靖朝有多么吃香！当时经常选拔道士到皇家道观里任职，更不可思议的是，嘉靖还曾提拔过一个酗洒成性的道士为太常少卿到内宫指导宫女们练习礼仪（沈德符《万历野获编》）。

 

 

宋、明两代的那些“大师”们空谈误国

 

其次，嘉靖朝为推行方术，屡屡大兴土木。明朝初年讲究节约，成化朝以后，皇室权贵渐开奢靡之风。到了嘉靖崇奉斋酸，花费更是巨大，往往因为方士一句话立即就耗费几百万两银子建祭坛。嘉靖二十年（1541年），为了祭祀雷神，“方士尚书”陶仲文建议造一个雷坛，嘉靖皇帝立即批准。其时，京城附近严寒饥荒，有巡街御史汇报仅一个南城当月就冻死饿死了80人。但是，嘉靖皇帝不仅不采取赈济措施，而且还将汇报民情的御史关进诏狱打得死去活来。

 

 

宋、明两代的那些“大师”们空谈误国

 

有个术士“段瘸子”，大名段朝用，自称会点化之术可以炼出金银，并且向建雷坛工程捐献了一万两银子，嘉靖欢喜得不得了，授予他“紫府宣忠高士”的称号，支文官正五品棒禄。