司空霸府期间，曹操谋臣武将人才济济，谋士的审时度势、料事如神尤为突出。奠定曹操北方霸主地位的官渡大战（200年）前，荀彧、郭嘉和贾诩分别提出“四胜四败论”“十胜十败论”和“四胜论”，坚定曹操胜袁的信心。从袁绍大营叛逃出来的许攸更是献上火烧乌巢之计，烧尽袁军粮草，袁绍由是大败。

公元208年，曹操废东汉三公制度（太尉、司徒和司空），自任丞相，高度集权。丞相霸府的机构设置趋于完善，统治能力进一步强化，东汉中枢已被彻底架空，曹操的霸府才是真正意义上的的朝廷！建安早期，曹操沽名钓誉，吸引孔融入朝廷为官，但很快，他就认识到曹操“终图汉室”，对其作为多有讥讽。曹操做丞相之后，不再容忍，很快诛杀了孔融。这一时期加入霸府的人才主要有司马懿，以及来自荆州的桓阶、司马芝、王粲、刘廙等人。

 

 

张丰毅饰演曹操

 

曹操谋取汉室的野心愈发露骨。除掌控朝政、诛杀异己之外，他还开始培养锻炼继承人。211年曹丕被献帝封为五官中郎将，并为丞相副。其次是扩张领地，213年曹操以献帝名义合并东汉十四州为九州，以此方式扩展了冀州（曹操扫平袁绍势力后，占领冀州）直属控制的区域。丞相霸府（208年-213年）时期，曹操在赤壁之战惨败给孙权和刘备的联军，但也平定了凉州，扩展了北方之半壁江山。

 

 

姜文扮演的曹操

 

213年，汉献帝册封曹操为魏公。三年后，又封为魏王，其礼仪规格与天子相同，国土囊括冀州十郡。曹操立曹丕为魏国太子，魏国的臣僚包括尚书、侍中、六卿、御史大夫等，建制与东汉没有区别。曹操手下的汉廷官员大多转为魏国官员，虽然曹操没有皇帝的称号，但曹魏实质上已取代刘汉。218年曹操击败乌桓、鲜卑联军，巩固北方，三分天下有其二。219年襄樊会战中与孙权联合，反败为胜，除掉关羽，削弱刘备。