小白菜的地位，有了空前的提高。她不再是无名妇人，在弹词里，她本是出身金陵的大家闺秀，虽然出身不是望族，但也是名媛。但因为太平军进攻，她在举家出逃时不小心与家人失散，被拐卖到余杭，卖给了开豆腐店的人家做童养媳。她天生丽质，但由于丈夫实在不怎么样，日子也不是很顺心，对于生活有更大的憧憬。

而杨乃武则是个用功读书，空闲时间给人治病的有为青年，他没有主动去勾引小白菜，而是被人设套，才与小白菜发生了关系。在这之后，他又与小白菜断绝关系，因为他要专心读书，期望能金榜题名。

刘锡彤的儿子刘子和则地位上升，成为男配。在杨乃武专心读书的时候，他乘虚而入，迷奸小白菜，在引起小白菜丈夫怀疑后，将其毒杀，然后嫁祸杨乃武。

就这样，故事变成了杨乃武、小白菜、刘子和三个人的故事。杨乃武和刘子和水火不容，杨乃武被塑造成一个与腐败的官场截然对立的、没有任何过错的文人。之所以会有这样的转变，是因为这已经是民国，批评前朝已经没有关系。弹词的开篇即是：“清朝政治腐败，管理叹苦，尽人皆知，杨乃武一案已见一斑。”

 

 

杨乃武与小白菜冤案资料图

 

为了渲染清廷的残暴和腐朽，弹词又增加了杨乃武姐姐杨淑英滚钉板的情节。还有后来，沉冤得雪的杨乃武去《申报》工作，因为报道华人与狗的风波惹怒清廷，失掉了工作。

 

 

杨乃武与小白菜冤案资料图

 

这些，都是没有的事。要告状先滚钉板，历史上并不可考。而杨乃武丢掉《申报》的工作，是因为他刊发的文章惹怒了驻英法公使郭嵩焘，郭最后请了英国律师，准备状告《申报》。《申报》只好息事宁人，让杨乃武离开报馆。