清咸丰十年（1860年），曾国藩刚被任命为两江总督，此时正是与太平军殊死搏斗的关键时刻，但他仍不忘一项重要工作，那就是选拔优秀县官。众所周知，在曾国藩的亲自培养和推荐下，产生了一大批高级官僚，他们一度都成了封疆大吏，影响了整个晚清历史。然而在曾国藩看来，重建基层州县官吏梯队，重塑风清气正的为政环境，比简单推荐几个大员更为重要。

就在整个战争最吃紧、关键的时刻，曾国藩为何把选拔优秀知县作为头等大事来抓？这要上升到曾国藩人才观和官吏梯队建设的层次上来解读。

曾国藩深刻认识到知县在整个官场的重要位置，为了缓冲官场各种腐朽的“陋规”，革除无能官吏，重新打造一支优秀地方州县官吏队伍，他可谓煞费苦心。在被困祁门的时候，面对的军事压力极其强大，在这种情况之下，他还派出幕僚，秘密考察两江地区所有高级官员的优劣。同时要求副省级和道员级官员们汇报自己属下的官吏情况。他还仿效唐代武则天办法，在衙门口放一个木箱子，名为举劾箱，鼓励所有军民实名举报贪污不法官员，总督掩门对举报人保护人身安全。

 

 

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与此同时他到处物色能胜任知县的人员，以便在安徽树立清廉的榜样，净化基层官吏风气。请朋友们推荐人才时他说：“唯须得极清廉极贤之州县一二人，来此树之风声。”他由于军务太忙，把这件事情交给了湘军统领李元度去办，告诫他说：“与民更始，庶几渐有转机。”曾国藩在安徽巡抚翁同书勉强合作下，还想更换皖北的大部分官员。他写信向胡林翼求助：“皖北州县，一一请公以夹袋中人才换之，俟当附片奏之。”

 

 

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曾国藩迫切希望坚持他的“人存而后政举”的思路能够发展下去，就是希望重振儒家人生信条，为万世开太平。只有逐步建成优秀合格的州县官吏队伍，这些远大的目标才有可能实现。