摘要气候暖化正在解冻自人类诞生以来就一直被地球冰冻著的大片地区。如今，加拿大北极前哨的永久冻土层解冻，比最悲观者的预测还要提早70年融化。此一变化将释放出甲烷和其他气体，加速地球暖化的进程。但被释放出来的不只是气体而已。植物、细菌、甚至一些非常微小的动物，都将在沈睡了数万年之后，正在逐渐复活中。

永冻层逐渐解冻之后，在当中沈睡数万年的线虫正在复活。

气候暖化正在解冻自人类诞生以来就一直被地球冰冻著的大片地区。如今，加拿大北极前哨的永久冻土层解冻，比最悲观者的预测还要提早70年融化。

此一变化将释放出甲烷和其他气体，加速地球暖化的进程。但被释放出来的不只是气体而已。植物、细菌、甚至一些非常微小的动物，都将在沈睡了数万年之后，正在逐渐复活中。

从长期冬眠醒来的苔蘚植物和细菌，对科学家来说并不感到惊讶。但最近的一项发现，却挑战了我们对生命极限的理解，而且有朝一日可能对太空探险产生重大影响。

田纳西大学的微生物学家薇诗妮韦兹史卡雅(Tatiana Vishnivetskaya)从数量百万年前的冰芯中抽取细菌，并且让它们它们重新活过来。 她告诉加拿大《国家邮报》(National Post)说：它们非常类似今天在寒冷环境中能够找到的细菌。但是，当她研究这些微小的生物的同时，偶然发现微小的线虫(nematode)也正在扭动著身体回过魂来。

这种简单生物至少活了4.1万年。当尼安德塔人(Neanderthals)还在茁壮时，它们已在土壤中挖洞，堪称是现存岁数最大的动物。

这位微生物学家说：当然，我们对此感到惊讶和非常兴奋。在合适的条件下，线虫可能永远存活下去。如果它们的细胞没有被破壌，这种生物可以活无数年。

如果线虫的细胞能够经得起冷冻和解冻的过程，那么意味著未来太空人可能会接受类似过程的训练，让他们更适合期的太空旅行、甚至星际旅行。

来自比利时根特布鲁格(Gentbrugge)极端生命研究所的线虫专家博尔戈尼(Gaetan Borgonie)同意薇诗妮韦兹史卡雅的说法。他说：线虫的复苏的确是一个巨大的惊喜。如果它们能够活上4.1万年，我真不知道什么是上限。

他形容线虫是演化史上最强悍的的动物之一。在地下两英哩深、几乎没有氧气的矿层里仍然可以生存。他说：这些小动物在如此极端的条件下仍能生存，意味著我们可可能会在火星或土卫六等星球里找到类似的生物。这对太阳系来说是个好消息。