1/10光速是个很有吸引力的目标，这个速度既快到足够在一个人的有生之年到达最近的恒星，又不会在撞上星际气体和尘埃时来不及自我防护。我们需要调整这些技术，学着保护我们的宇航员免受银河系射线的伤害。还有一个问题是到达目的地后的减速，但这是可能实现的。最合理的办法也许是利用一个由超导环路产生的磁场，也就是所谓的“磁航”，在任务后期打开制动减速，并对抗目标恒星发射的带电粒子流的冲击。

至于一开始如何达到1/10光速就众说纷纭了。如果我们现在不得不做出选择，最可能成功的技术也许是用巨帆，即由强大的激光或者是靠近太阳的微波站来驱动的光帆。光帆利用光子束的光子来获得动能，用收紧或者校准光束的策略，让光束穿过外太阳系的一面巨大的透镜（或者穿过一系列稍小的透镜）。

 

 

2012世界末日剧照

 

这些透镜能让已经发射的飞船上的光束保持足够的长度，来达到更高的速度。其他可能的星际推进策略也有，从反物质到核聚变再到星际冲压发动机。为了帮助宇航员从太空旅程中生存下来，我们将探索纳米技术、人工智能和上传意识等。

 

 

灾难场景插画:世界末日

 

无论是需要1个世纪、5个世纪还是20个世纪来做到这一点，另一颗恒星周围的前哨阵地最终将产生自己的星际文化。我们现在放宽时限，给每个殖民地1000年的时间，让他们达到能开始建造自己的飞船的程度。这样，人类这一物种就不仅能存活下来，而且可以从附近恒星周围的殖民地继续扩张，每次扩张一点点，逐渐蔓延到整个银河系。这在已知的物理规则下是可能实现的。