经过两年的跟踪观测后，2006 年，布拉达克和美国俄亥俄大学的道格拉斯·克劳伊牵头的一个天文学家小组对哈勃空间望远镜和钱德拉X射线天文台获得的新数据进行了分析，对星系团中的正常物质进行了定位。

星系团中的绝大多数正常物质由气体构成。因为该星系团巨大，其引力对气体分子作用很强，可加快其速度，使其发热，因而放射X射线。碰撞的星系团使气体进一步升温，产生更多的X射线。这意味着X射线能够向天文学家揭示大多数正常物质在星系团中的位置。

天文学家首次探测到暗物质

然后，利用哈勃空间望远镜的数据，研究人员就能够绘制星系团质量的方位。无论是正常物质还是暗物质，只要它有质量，就有引力，它的引力就能够使背景中的星系发出的光弯曲。质量越大，透镜的功能就越强，光就会被更多地翘曲。

 

 

自宇宙大爆炸以来最狂暴的事件

 

把这些观测结果放在一起，天文学家发现子弹星系团大约80%的质量集中在一个区域，但这个区域无论是X射线还是其他什么类型的光都不是最强的。如果这一大块质量不是气体，那么它一定是暗物质。

 

 

自宇宙大爆炸以来最狂暴的事件

 

通常，像气体和恒星这样的正常物体镶嵌在暗物质巨大的光环之中，引力将其结合到一起。但是，像形成子弹星系团那样的碰撞可以把它们撕开。