自古以来，人类一直梦想进入太空。可是，进入太空大门的钥匙在哪里？19世纪末20世纪初，人类积累了一定的科学知识和技术，终于找到了打开太空大门的钥匙。

由于受地球引力的牵制，航天器要在冲出大气层后环绕地球运行，必须达到每秒7.9千米的第一宇宙速度;若要飞向月球，必须达到每秒10.8千米的速度;要环绕太阳运行，必须达到每秒11.2千米的第二宇宙速度;若要挣脱太阳引力飞出太阳系，必须达到每秒16.7千米的第三宇宙速度。帮助航天器攀登到如此高的飞行速度的，就是运载火箭。

而在运载火箭家族中，大、重型火箭代表着一个国家的最高科技水平，是国家综合实力的体现。经过几十年的努力，我国相继推出了小、中型“长征”系列火箭，成功研制了“长征五号”大型火箭，并提出了重型运载火箭——“长征九号（CZ-9 ）”的研制方案。

 

 

长征九号运载火箭发射想象图

 

“长征九号”火箭的构型和性能

按照运载能力划分，运载火箭分为小型、中型、大型和重型四类。在我国，一般将近地轨道运载能力为2吨及其以下的火箭称为“小型运载火箭”;将近地轨道运载能力为2～20吨的火箭称为“中型运载火箭”;将近地轨道运载能力为20～50吨的火箭称为“大型运载火箭”;将近地轨道运载能力为50吨及其以上的火箭称为“重型运载火箭”。

 

 

中国的神州系列火箭发射准备

 

截至目前，世界上只有美国和俄罗斯研制并使用过重型运载火箭，如美国发射“阿波罗”载人登月飞船时用的“土星五号”三级液体运载火箭和苏联发射“暴风雪号”航天飞机时用的一级半结构的能源号液体运载火箭。我国正在预研的“长征九号”火箭，也是公认的重型运载火箭。