撞月寻水之旅揭秘

地球时间2009年10月9日，美国宇航局的半人马座火箭和月球坑观测与传感卫星，到达月球南极附近月球坑密布的一指 定地点上空。美国宇航局先使用重2.2吨的半人马座火箭以9000公里时速撞向常年背阴的凯布斯月球坑，尔后使用尾随火 箭的月球坑观测与传感卫星捕捉撞击画面，分析撞击扬起的尘埃成分，并在卫星撞击月球坑之前发回相关数据。

凯布斯月球坑直径约100公里，中心最凹处深3. 2公里。受撞击后，形成直径20米至30米的大坑。

半人马座火箭撞击后，月球坑观测与传感卫星顺利捕捉到相关画面，并按时传回数据，4分钟后，卫星同样撞毁在凯布斯 月球坑。

1个月后的11月13日。

“确实，真的，我们发现了水。”主导月球探测项目的美国宇航局科学家宣布，“而且不是一星半点。”

霎时间，月球又重新激起人类的兴奋。美国宇航局说，此发现是宇宙探索史上的重要里程碑，并为将来建立月球基地带 来了真切的希望。

撞出了多少水？

科拉普雷特在发布这个惊人的消息时，手中举着一个白色水桶以示“惊人数量”。此次月球探测项目由美国宇航局位 于加利福尼亚州的埃姆斯研究中心负责，科拉普雷特是项目负责人。

半人马座火箭撞月后掀起了两部分尘埃:一部分由蒸汽和微尘组成，另一部分由质量更重的物质组成，有待进一步分析。

撞击扬起至少25加仑(95升)水，而这一数量仅仅是在单个月球坑单次撞击所扬起的“水量”。“此外，在一个火山口 附近我们也发现了至少2加仑(近8升)水，而这只是最初步的探测结果。”科拉普雷特说。

此外，地面研究人员通过数据分析发现撞击后还检测出二氧化碳、二氧化硫、甲烷和一些碳化物。

撞出的是什么水？

撞击点地表温度为零下185摄氏度。

月球坑观测与传感卫星发回的数据虽然确凿证实月球有水，但只是气态和冰态水，而非人们想象中的液态水。

以往科学家认为，除了在月球坑的底部存在冰之外，月球的表面或其他地区都是完全干燥的。先前的月球无人探测任 务曾在月极附近的月球坑周围发现氢的存在，引发人们对月球冰的存在产生遐想。2009年9月，科学家也曾宣布在月球土壤 中发现极少量的水，而且这种水可能存在于全月面地表。

这次在尘埃中确定发现水的踪迹出乎众人意料。美国宇航局首席月球科学家迈克尔•瓦贡说：“月球上水的来源之一 很可能是（带水）彗星(撞击）。

”

英国最近一项研究称，在彗星产生的最初一百万年里，彗星内部的彗核可能有大量液态水，这有可能是早期宇宙生命的 最初起源。而彗星上的液态水并非是普通意义上的江河湖海水，而是以地下水和蒸汽形式存在。

为何没有尘埃和亮闪？

科学家先前预计，火箭撞击月球坑应当可产生高达9.7公里的尘埃，伴随约30秒日光色亮闪，使用天文望远镜便可观测。

因为那天，彻夜未眠的天文爱好者没有观测到亮闪，自然也无从观看扬起9. 7公里尘埃的壮观景象。因为，实际撞击 扬起的尘埃高度远远低于科学家预期，只有1.6公里高。

月球有水，这是尘埃扬起高度不如预期的最有力解释。

至于没有观测到亮闪现象，科学家分析，可能是由于一些水汽“吸收”光线所致。另外，地面监测人员的确发现紫外线 光并伴随有氢氧基(羟基)物质，氢氧基物质极有可能是水分子在撞击后分解形成的。

下一个是火星？

尽管科学家可以乐观地去想象月球究竟有多少水，但这次实验仅仅局限在凯布斯月球坑，凯布斯是否能代表整个月球 表面的水含量仍是个未知数，对于月球全球的状况仍需进一步取证分析。

美国《纽约时报》评价说，月球有水现已成真，但月球还远不够“潮”。因为先前发现，月球表面大多数地区，比地球 上的沙漠地带还要“干”。

不过，这次发现对于美国2020年前“重返月球”，建立人类月球基地计划来说，已形成充分理由。虽然大多数美国天体 学家和太空研究者认为，月球有水并不成为放弃探测火星等其他星体的理由。

美国宇航局2008年7月宣布，“凤凰”号火星探测器上的实验设备获得了火星土壤样本中的水。这是人类首次通过科 学仪器得到地球以外行星的水。

作为首批造访月球的宇航员，巴兹•奥尔德林说，他认为美国应当继续将焦点对准火星。

奥尔德林1969年7月16日与阿姆斯特朗同乘“阿波罗11号”飞船离开地球，两人同乘登月舱在月球表面登陆，奥尔德林 仅比阿姆斯特朗晚几分钟走出登月舱踏上月球。

“人们一定会因为这条新闻（月球有水)而惊呼：‘让我们冲向月球水吧’。”奥尔德林说，“但那不一定恰当。”

2009年10月，美国宇航局成功发射了一枚“战神”火箭。它承载着美国人重返月球、甚至首次登火星的梦想。有评论 说，就远期而言，火星，或许因为遥远以及人类对它的无知，而更具诱惑力。

月球上还有多少秘密？

探月寻水一直是人类发展月球探测项目以来重重要的目的之一。

充足的月球水不仅可为登月宇航员建立长期营地提供基本生存可能，而且可为火箭等航天器提供燃料燃烧所需的氧 气，甚至可直接转化为氢类燃料。

加利福尼亚大学教授格雷格•德洛里说：“相比一个呆板和一成不变的月球世界，如今的月球将（因为这个发现)更具 活力和趣味……月亮，已不再是我们父辈时的那轮月亮。”

瓦贡说：“我们正在揭开离我们最近的邻居的神秘面纱，借此还能延伸到整个太阳系。除了水之外，我们还发现，月球 上那些永久被阴影笼罩着的区域实际上就是一个巨大的冷阱，在数亿年的时光里收集和保存着各种珍贵矿物质。”

现在可以预见的是，受到“月球有水”的鼓舞，各国探月的脚步也将加快。