火星是除地球外，太阳系中第二个自带引力的星球了，这对生命的存在是一个重要依据。霍金曾建议世界航空大国登陆火星，探寻生命，这并非是无妄之谈。火星上已被证实有水和蛋白质，更重要的是火星上还有大气层。那么火星上是否有生命存在呢？

在我们的太阳系中，地球暂时可能是唯一一个有生命的星球，也创造了具有相当智慧的人类。不过，自从人类开始了解这个太阳系，一些问题也让人对于这个世界有了新的怀疑。

比如，人类只出现了上百万年便发展到如此程度，但是地球的年龄是40多亿年，在人类之前，会不会也有史前文明的存在？在过去的这几十亿年里，其他星球上是否也有过生命的起源和兴衰？凭借着对人和地球的理解，大家把目光投向了和地球有着众多相似之处的火星。

这颗红色的星球有着红色的土壤和稀薄的大气，也曾发现过有过大洪水的痕迹。让许多科学家怀疑，现在可能没有生命的火星，以前会不会可能有过？一项探测显示，在火星遍布裂缝和凹坑的乌托邦平原下方，隐藏着一个巨大的冰湖，其保存着大量淡水，储水量相当于地球上的苏必利尔湖！

这个巨大的冰湖是由美国宇航局火星勘测轨道器的“地面穿透浅层雷达仪”发现的，研究人员指出，这个巨大的冰湖里面是由冰和灰尘岩石混合而成，厚度大约为80-170米。这些冰湖虽然看起来毫无生机，但是可能已经存在了很长时间，在许多年以前，可能曾经孕育出生命。

目前火星的气候使得冰物质并不能持续存留在火星表面，但是乌托邦平原上的土壤层对于冰的升华起到了屏蔽作用。一些科学家认为，火星上以前的气候可能和地球相似，而这个冰湖在当时可能会成为一个非常大的湖泊，水可能是产生生命的要素之一，这个湖中不排除会孕育出一些低等的微生物。

NASA发回的高像素照片显示了有不明物体在火星岩石地貌的表面闪烁着。尽管有人猜测该闪烁的物体是由外星人制造的，但也有人质疑只只是“好奇号”登陆火星时产生的废弃物。

勇气号用自带的小型热辐射光谱仪（Mini-TES, Miniature Thermal Emission Spectrometer）测量了它的矿物成分，发现它们是无定形态的二氧化硅（SiO2），也就是我们常说的蛋白石（Opal）。

这些火星蛋白石的发现，给当年的行星科考界带来过不少热度。火星上发现二氧化硅这类东西，表明这颗寂静荒凉的星球，曾经也存在过活跃的热液活动。

火星到地球的距离

近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。1988年火星和地球的距离曾经达到约5880万公里，而在2018年两者之间的距离将达到5760万公里。但在2003年的8月27日火星与地球的距离仅为约5576万公里，是6万年来最近的一次。

不过据天文学家推算，在从公元1600年到2400年这800年间，火星与地球的近距离只能排在第三位。根据推算结果，到2366年9月2日，两者之间的距离将为约5571万公里。而到2287年8月28日，两者将更为接近，距离为约5569万公里。

一般来说，火星和地球距离近的年份是最适合登陆火星和在地面对火星观测的时机。