按地图区块命名的“51区”位于内华达州南部偏远荒漠，在拉斯维加斯北部约100英里，堪称美国最神秘的军事基地，隶属爱德华空军基地。

　　半个世纪来它被视为尖端间谍武器试验地、飞碟和外星人的藏匿地，但美政府此前从不承认其存在，对种种传闻一概否认。地图上也没有其踪迹，美地质勘探局地图上显示这是早被遗弃的马夫矿区，民航图标明是大片限飞区。它堪称美国最高保密地区。

　　图为“51区”附近的外星人公路（资料图片）

　　U-2间谍机在此诞生。1955年4月12日，理查德·拉特兰君空军上校和凯利·约翰逊乘坐小飞机来此寻找试飞基地。他们在马夫湖盐场发现一干涸平坦大湖床，是理想跑道。这里人迹稀罕，周围城镇方便安顿家属，是上佳隐蔽的研究基地，约翰逊命名为“天堂农场”。

U-2间谍机

　　1954年中情局局长杜勒斯部署研究比U-2更先进的侦察机，项目代号“感光板”，后改名为“兴趣”“牛车”。1959年A-12试飞，其3.2马赫的速度、9.76万英尺的高度和隐身性能令中情局当即订购12架。SR-71黑鸟侦察机、F-117A隐身战斗机及B-2隐身轰炸机都在51区试飞。

　　中情局承认这些试飞造成一些“意外后遗症”。这些造型古怪的样机在高空亮闪闪，使用“打嗝”低燃点燃料使尾气呈绿色，能突然俯冲和爬高，附近居民以为是UFO。如此，51区越来越神秘，逐渐成为外星人和UFO阴谋论的主角，甚至有人称美政府在此与外星人签秘密协议等。