(一）UFO与飞碟

    飞碟一词是出自20世纪40年代，是美国某业余飞机驾驶员(又是某消防公司的老板)阿诺德驾机在雷尼尔山峰上空发现9个盘状不明飞行物，此事轰动一时，因此，也就引出了飞碟一词。经过几十年来的UFO研究得知，UFO是指不明飞行物，但经过调查研究，最后被确认某些UFO很可能是某些已明飞行物(IFO)的误认(比如人造飞行物飞机、卫星、飞筝、导弹、火箭、飞艇、汽球等;也有的是将鸟群、萤光虫团、发光微生物、发光蝴蝶群以及磷火、球形闪电、等离子火球、地彗星等误认为是UFO；也有的将某些自然现象或天体现象如地震前的地光、北极光、流星、陨石等误认为是UFO)。

    除了被误认的UFO之外，确确实实是真实存在的UFO，通常被认为是来自宇宙彼岸的外星文明派来的飞行器—这便是所谓的真正飞碟。从概念讲，UFO含有飞碟，但并非所有的UFO现象都是飞碟现象。只有少数甚至极少数的比例(约5%左右)的UFO为真正的飞碟现象。

    飞碟出现的季节没有明显的规律性，昼夜也无固定规律可寻，但往往夜间多于白天，尤其在傍晚时分发现飞碟较多些。这也可能是光线原因，便于观察碧勤以急胶参现飞碟的机率相对夜间要少些。但也不是绝对的，有不少飞碟案例就是在大白天发现的，这是因为人们都在白天活动。夜间飞碟出来，由于有光效应，易于被人发现，但相对而言，夜间人员在户外活动少，于是又使目击比例下降，白天由于太阳光作用，又不易发现，故观测飞碟是个较困难的事情，必须处处留心才行。

    (二)飞碟的形状分类

    飞碟一词本意是指碟形(盘形)而言，现在已作为一种外星飞船的泛指名词。因为外星人飞船的实际形状有各种各样，据目前各类目击报告统计约有130多种形状(全世界目击报告有七万多份)，而就中国而言，目击报告就不下1300例。综括飞碟的形状最多的要数圆盘形、球形、草帽形、脸盆形和钱形(双扣草帽形)；此外，还有千奇百怪的各种各样的形状，如蒙古包形(又称倒扣碗形)，僧帽形、环形、棱形、三角形、钻石形、葫芦形、月牙形、锯齿形、伞形、(蘑菇形)、蝌蚪形、炮弹形、锥形、龙形、鱼形、联体形、锅盖形、鸟形等等。有的飞碟特别怪异，其形状会变化，如北京有位小女孩于黎明前看到东方天空有像五角星状飞碟，一会又变成人状，一会又变成雪茄状，一会又变成月牙状，实在令人叫奇。