不过，随着观测技术的进步，天文学家已经找到了好几种方法，能够在遥远“探照灯”周围找到几乎不可能看见的“萤火虫”。

　　自1995年首次在太阳以外其他类似的恒星周围找到行星以来，天文学家已经确认的外星行星数目超过700颗。

　　尽管其中的绝大多数距离恒星太近，对于我们这样的生命来说，可以用炼狱来形容，但也有少数几颗让天文学家看到了胜利的曙光——比如2011年年底宣布发现的开普勒-22b。

　　尽管还无法确定那颗行星是否适宜生命生存，但距离最终发现宇宙中的另一颗“地球”，天文学家仅有一步之遥了。

　　和普通青年们在相片和视频中寻找UFO的方式不同，上述三种才是靠谱的寻找外星人的方法。

　　据估计，发现外星人这件事，在我们这代人的有生之年内或许就会发生——如果我们足够幸运（或者倒霉）的话。

　　未来的三五年内，我们有望找到一颗具备适宜生存环境的星球；未来十几年之内，新一代望远镜将让我们有能力分析那颗星球上的大气，推断那里是否生存着外星生命；而未来二三十年内，通过直接监听外星信号的SETI项目也可能取得突破，获得外星人存在的第一手证据。