同时，科学家也推测撞击坑中的夏普山则是一个较好的生命藏身地点，因此好奇号的目的地就是夏普山，科学家希望好奇号能发现火星生命遗留的痕迹，甚至直接发现火星生命。

　　其次，为了增加着陆的成功率，美国宇航局认为盖尔撞击坑中的地形有利于火星车安全着陆，于是好奇号在2012年8月5日成功降落火星，当然这与先进的着陆反推系统是分不开的。到目前为止，好奇号已经行驶了超过8公里，这是两个地球年内好奇号所行驶的路程。

　　美国宇航局的火星科学实验室将评估火星上是否曾经存在宜居环境，以及为什么火星会发生如此大规模的环境变化，这对地球环境的研究非常有帮助。

　　美国宇航局喷气推进实验室负责管理火星勘测轨道器、火星科学实验室项目，该机构隶属于美国宇航局科学任务理事会，HiRISE相机系统由亚利桑那大学负责管理。