“我们提出的这个构思，就是通过探寻毁灭的生命，发现这种生命曾经存在。”康奈尔大学的太空生物学家杰克·奥马利·詹姆斯说，他也是这篇论文的作者之一。“另外，这些发现还能告诉我们，除地球之外的其他地方还有别的生命存在。同时，也会给我们一条线索，让我们认识到，作为一个文明我们是多么普通，或者是多么罕见，以及我们这个文明的寿命可以延续多长时间。”

SEETI将希望寄托在目前正在为下一代望远镜开发的技术上，希望能够借此探知地球以外的生命信号。例如，当你观测一颗系外行星时，如果其大气中的氧气可以不断地得到补充，就很可能表明光合生物的存在。

当然，SEETI正在寻找的可不是生命的特征（也就是生命的信号），而是死亡的特征（也就是死亡的信号），也就是那种能够向人们表明有超大规模毁灭性事件发生的信号。

你可以想象一下这样的场景，在该场景中，生物细菌战迅速将一个星球上所有的人一扫而光，引发腐败的微生物在外星人尸体上展开饕餮盛宴。在这一过程中，它们会排出化合物，使大气中甲烷和乙烷的含量显著提高。

如果这个外星世界的人口规模堪比地球的人口规模的话，那么这些甲烷和乙烷将会在1年左右的时间内消散。因此，留给我们的，仅仅是一个十分短暂的时间。

 

 

资料图

 

如果用于此次生物细菌战的生物武器库中，包括一种经过基因改造、能够跨物种传播的病毒的话，那么这颗行星上的伤亡数字可能还要将其他动物的生命也包括进来。在此情况下，这种灾难性的生物细菌战所透露出的迹象，可能在未来数年内都是可见的。

 

 

资料图

 

危险的光芒

在科技不断进步的过程中，我们险些酿成核战争的次数要比我们想象中多得多。其他世界可能就没有这么幸运了。