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　　神秘小行星发现始末

　　“1991 VG”在被发现时，大约距离地球2046000英里，并以极快的速度飞向地球。斯科蒂在亚利桑那州美国基特峰国家天文台用小型的“太空观察”天文望远镜追踪这一不明飞行物，并把它形容为一个“快速移动的星体”。

　　继续观察发现，这个物体好像不是小行星，至少从它的运行方式上看不像小行星。例如，它喜欢“眨眼睛”：每隔7分半钟，就会从3倍亮度开始变暗，然后再度变亮。这样的现象更像一颗人造卫星。

1991 VG在被发现时，大约距离地球2046000英里

　　这不禁让一些天文学家猜测：“1991 VG”或许是飘荡在星际太空的废弃的火箭助推器，甚至有可能是60年代末70年代初美国登陆月球所使用的“阿波罗”号的火箭助推器。

　　这个物体继续向地球靠近，位于智利拉西拉的欧洲南方天文台（ESO）的天文学家开始用60英寸的望远镜跟踪它的行踪。这时，媒体已经意识到“有些事情”正在发生，天文台于是开始定期向新闻界发布消息。

这个神秘的物体于1991年12月5日飞到距离地球最近的地点

　　欧洲南方天文台的观测小组对“眨眼”的时间进行了精确计算，确认这一现象与在反光旋转的人造卫星上观察到的光的闪动情形类似。

　　这个神秘的物体于1991年12月5日飞到距离地球最近的地点，当时距月球51000英里，距地球大约288300英里。接着，它开始辞别地球。

　　天文学家估计，这个物体的直径大约在33到62英尺之间，比小行星小，更像一个废弃的火箭助推器，或太空飞船的残片。这个物体实在太小了，只能用直径2.9英寸的“太空观察”望远镜进行观察，而且只能看到一个小光点。

　　4个月后，也就是在1992年4月27日，它与地球的距离已经很遥远了，但仍在一个确定轨道上绕太阳运行。美国基特峰国家天文台再次发现了“1991 VG”，这时使用的是更大的望远镜。这也是地球上的天文学家最后一次报告发现这个神秘物体。