托马斯·爱迪生最着名的一句话是“天才是百分之一的天分加上百分之九十九的勤奋”但这句话或许只对他自己适用。如果真的没有那百分之一的天分，剩下百分之九十九的勤奋只是无用功；而对天才而言，勤奋应该是生活的另一种乐趣。

　　从上世纪中期开始发展壮大的基因理论似乎给出了一个合理的解释，把所有的差异归结到基因上，但仍然没有直接点明天才的成因，因而也就不能缓解人们内心深处的担忧：如果有一天，这个世界不再有爱因斯坦那样的天才出现，人类的文明是否也就走到尽头了？

　　尽管现在这听上去好像是杞人忧天，但回顾玛雅文明的例子，也有人认为是那个社会中拥有高智商的文化阶层的没落直接导致了文明的整体衰落，而这样的事发生在如今这个时代也并非全然没有可能。